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Desde que a bitcoin se estreou em 2009, o seu valor não parou de aumentar. No entanto, apesar das suas muitas evoluções, um elemento manteve-se constante: a quantidade limitada de bitcoins disponíveis, fixada pelo seu criador, Satoshi Nakamoto, em 21 milhões. Atualmente, tendo extraído cerca de 18,5 milhões de bitcoins, estamos inevitavelmente a aproximar-nos deste limite máximo. Neste artigo, vamos tentar perceber quantos bitcoins existem e o que poderá acontecer quando este limite for atingido e o último bitcoin for extraído.
Quais podem ser as consequências de atingir o montante máximo de bitcoin? A resposta a esta pergunta será dada em breve. No entanto, para compreendermos melhor esta questão, precisamos de voltar a alguns conceitos, nomeadamente, o que é a bitcoin e como é gerada.
A Bitcoin é um tipo de criptomoeda ou moeda digital que actua como meio de troca e serve como reserva de valor. A BTC não existe fisicamente e não está sob o controlo de nenhum país em particular; é uma moeda virtual com um valor instável.
Trata-se de um tema complexo, pelo que recomendamos a consulta do nosso guia completo sobre Bitcoin para saber mais sobre o assunto.
A rede Bitcoin é responsável pela criação e distribuição de quantidades aleatórias de moedas, aproximadamente a cada 10 minutos, aos utilizadores que participam na rede ou que contribuem com o seu poder de computação para garantir a segurança da rede. Este processo de geração desta moeda é designado por mineração de BTC (semelhante à mineração de ouro); a probabilidade de ganhar uma recompensa Bitcoin depende do poder de computação e da concorrência.
Devido ao grande número de operações necessárias para criar com sucesso um único bloco, isto requer uma grande quantidade de recursos sob a forma de eletricidade e poder de computação. Por conseguinte, a maioria dos mineiros junta-se à chamada "mina" para partilhar recursos e blocos gerados de acordo com o número de recursos com que cada mineiro contribui.
Periodicamente, os mineiros descobrem novos blocos de BTC e resolvem um complexo puzzle criptográfico, o que lhes permite criar um novo bloco na Blockchain.
Cada bloco contém um conjunto de transacções que foram previamente verificadas e colocadas numa lista de espera. Estas são normalmente seleccionadas com base nas taxas de transação definidas pelos remetentes. Quando um novo bloco é encontrado, o mineiro recebe um certo número de Bitcoins como compensação pelo seu trabalho, o que é chamado de recompensa de bloco.
Até à data, foram extraídos cerca de 18,5 milhões de Bitcoins, o que representa 88,3% da oferta máxima.
Um olhar sobre a história da mineração de Bitcoin permitir-nos-á compreender quantos Bitcoins estão atualmente em circulação. O período de 2009 a 2013 foi um período de intensa mineração, no qual foram extraídos 10,5 milhões de Bitcoins, mais de metade da oferta atual. Na altura, a recompensa por bloco era de 50 BTC, o que significava um total de 210 000 blocos. A recompensa foi então reduzida para metade durante o primeiro halving da Bitcoin, e a extração de mais 210 000 blocos resultou na colocação em circulação de 5 250 000 BTC.
Se o processo continuar como planeado, haverá 20.999.999,3 bitcoins no mundo após 34 halving, que se espera que ocorra em 2144, e a recompensa por bloco será de zero BTC. O processo de extração de bitcoin está a tornar-se cada vez mais lento com o passar do tempo, devido ao chamado "halving", que ocorre de quatro em quatro anos e resulta na redução para metade da recompensa dos mineiros.
Este termo refere-se a um mecanismo que reduz para metade o prémio mineiro de quatro em quatro anos. A última redução para metade teve lugar em 2020 e a próxima está prevista para 2024.
No início da Bitcoin, a recompensa de mineração era de 50 BTC (em 2009). Após a primeira redução para metade, que teve lugar em 29 de novembro de 2012, a recompensa desceu para 25 BTC. O halving seguinte, que teve lugar em 9 de julho de 2016, viu a recompensa ser reduzida para 12,5 BTC. Atualmente, após a última redução para metade em maio de 2020, os mineiros recebem 6,25 BTC. Vale a pena notar que estas alterações às recompensas e o limite de 21 milhões de unidades desempenham um papel importante no combate à potencial deflação e na manutenção do valor da Bitcoin.
Mas o que é exatamente o processo de mineração de criptomoedas? A geração de novas unidades de Bitcoin é referida como "mineração" ou "escavação", fazendo uma analogia com a extração de recursos naturais como o ouro. Na prática, isto significa transferir poder de computação para confirmar transacções na rede. Para o efeito, são utilizados diferentes tipos de dispositivos, tais como CPUs, GPUs, FPGAs e ASICs. Quanto maior for o poder de computação contribuído por estes dispositivos, maior será a hipótese de receber uma recompensa. Todos os nós da rede competem para resolver um problema criptográfico complexo o mais rapidamente possível. Consequentemente, quanto maior for o número de mineiros envolvidos no processo de extração, maior será o nível de dificuldade.
Atualmente, existem cerca de 19 milhões de bitcoins em circulação, e este número está em constante mudança à medida que novos blocos são extraídos. Cada novo bloco extraído acrescenta 6,25 bitcoins à oferta total.
Prevê-se que em 2023 possam ser extraídas cerca de 900 bitcoins por dia.
A Bitcoin tem um limite máximo de 21 milhões de BTC que podem ser extraídos. Estima-se que os últimos bitcoins serão extraídos em 2140. Isto significa que, quando o limite máximo for atingido, os mineiros deixarão de receber recompensas pela criação de blocos, mas continuarão a receber as taxas de transação incluídas em cada novo bloco. A rede bitcoin continuará a funcionar, embora sem os bitcoins recém-minerados.
Os mineiros já não serão motivados pela recompensa final, mas continuarão a ganhar taxas de transação.
O futuro das caixas automáticas de bitcoin, uma vez extraídas todas as bitcoins, pode tornar-se objeto de especulação e análise. Os ATM Bitcoin, atualmente uma ferramenta indispensável para facilitar o acesso a esta criptomoeda, poderão ter de se adaptar às novas condições do mercado. Quando a recompensa pela extração de um novo bloco cair para zero, as taxas de transação tornar-se-ão a principal fonte de rendimento dos mineiros, o que poderá afetar a viabilidade e a disponibilidade dos serviços de ATM. É possível que, no futuro, os ATM de bitcoin recorram a modelos de negócio inovadores para continuarem a oferecer valor aos seus utilizadores e proprietários.
Vale a pena considerar se o fim da mineração da última unidade de bitcoin irá desencadear um êxodo em massa de mineiros, que começarão a procurar lucros na escavação de outras criptomoedas. No entanto, não se deve esquecer que os mineiros não só lucram com a mineração de blocos, mas também com as taxas de transação que os utilizadores pagam por cada transferência de bitcoin (quanto maior a taxa, mais rápida é a transação), e à medida que o número de utilizadores cresce, as taxas para os mineiros podem ser mais elevadas, uma vez que cada bloco tem o seu limite. Um exemplo disto é a grande transferência de 94.504 BTC (aproximadamente mil milhões de dólares), em que a taxa única foi de 0,06534852 BTC (aproximadamente 700 dólares).
Atualmente, a implementação das criptomoedas ainda está a dar os primeiros passos e serão necessários anos de trabalho para conseguir uma aceitação generalizada da bitcoin como meio de troca. Além disso, o valor flutuante da bitcoin, frequentemente convertido em moedas tradicionais, apresenta desafios que impedem a sua adoção em massa. Podemos supor que o valor da própria bitcoin terá uma tendência deflacionária após 2140 (a data projectada), uma vez que o número de unidades disponíveis nunca ultrapassará os 21 milhões.
Abaixo encontra as respostas às perguntas mais frequentes sobre os volumes de bitcoin.
A Bitcoin é única no facto de o número de unidades disponíveis ser limitado a 21 milhões. No entanto, esta limitação não é absoluta, uma vez que as Bitcoins podem ser divididas em oito casas decimais (0,000,000 01 BTC) e em unidades mais pequenas, se necessário, no futuro.
O criador da Bitcoin, conhecido como Satoshi Nakamoto, continua a ser o maior detentor conhecido de Bitcoins. Estima-se que Nakamoto detenha cerca de 1,1 milhões de Bitcoins com base nos primeiros dados de extração.
O preço atual do Bitcoin ultrapassa os $30.000.
Foram necessários cerca de 13 anos para minerar a bitcoin atual, começando com o primeiro bloco escavado em 2009. Em 1 de abril de 2022, teve lugar a extração da 19 milionésima bitcoin no bloco 730002 pela SBI Crypto. No entanto, os restantes 2 milhões de BTC serão extraídos a um ritmo muito mais lento, estimando-se que a última unidade não seja extraída antes de 2140, na melhor das hipóteses.
É também interessante notar que cerca de 20% da bitcoin terá sido perdida devido ao facto de as carteiras de criptomoeda terem perdido as suas chaves de acesso. No entanto, ainda mais interessante é o facto de apenas 18-19% das unidades mineradas serem ativamente utilizadas em transacções, estando as restantes "inactivas" nas carteiras. Isto significa que a maioria da bitcoin é detida por investidores a longo prazo.
A extração de criptomoedas é extremamente lucrativa para a Kadena, por exemplo. Atualmente, a melhor escavadora para a extração de Ethereum pode gerar um lucro diário de 245 dólares (líquido de custos de eletricidade). No entanto, uma escavadora para a extração de KDA pode gerar até 460 dólares de lucro diário.
O valor da Bitcoin aumentou de cerca de 15 000 euros no início de 2023 para uns impressionantes 27 295,75 euros. Este rápido crescimento é particularmente significativo tendo em conta as dificuldades que se seguiram à pandemia de COVID-19.
Até 2025, embora a Bitcoin possa perder algum do seu estatuto dominante, continuará a gozar de um prestígio único em comparação com a maioria das outras criptomoedas. No entanto, existe a possibilidade de, em 2025, os concorrentes terem criado projectos mais avançados, o que poderá alterar significativamente o panorama atual.
É importante notar que é difícil fazer previsões exactas para as criptomoedas. No entanto, até 2030, é de esperar um crescimento significativo e uma maior utilização das criptomoedas na vida quotidiana.
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