Desde que el bitcoin hizo su debut en escena en 2009, su valor no ha dejado de aumentar. Sin embargo, a pesar de sus múltiples evoluciones, hay un elemento que se ha mantenido constante: la cantidad limitada de bitcoins disponibles, fijada por su creador, Satoshi Nakamoto, en 21 millones. Actualmente, tras haber minado alrededor de 18,5 millones de bitcoins, nos acercamos inevitablemente a este límite máximo. En este artículo, trataremos de ver cuántos bitcoins hay, qué puede pasar cuando se alcance este límite y se mine el último bitcoin.
¿Cuáles podrían ser las consecuencias de alcanzar la cantidad máxima de bitcoin? En breve daremos respuesta a esta pregunta. Sin embargo, para entender mejor esta cuestión, debemos volver sobre algunos conceptos, a saber, qué es el bitcoin y cómo se generan.
Bitcoin es un tipo de criptomoneda o moneda digital que actúa como medio de intercambio y sirve como depósito de valor. BTC no existe físicamente y no está bajo el control de ningún país en particular; es una moneda virtual con un valor volátil.
Se trata de un tema complejo, por lo que le remitimos a nuestra completa guía sobre Bitcoin para obtener más información al respecto.
La red Bitcoin se encarga de crear y distribuir cantidades aleatorias de monedas, aproximadamente cada 10 minutos, a los usuarios que participan en la red o aportan su potencia de cálculo para garantizar la seguridad de la red.Este proceso de generación de esta moneda se denomina minería BTC (similar a la minería de oro); la posibilidad de ganar una recompensa Bitcoin depende de la potencia de cálculo y de la competencia.
Debido al enorme número de operaciones necesarias para crear con éxito un solo bloque, esto requiere una gran cantidad de recursos en forma de electricidad y potencia de cálculo. Por lo tanto, la mayoría de los mineros se unen a una "mina" para compartir recursos y generar bloques en función de los recursos que aporte cada minero.
Periódicamente, los mineros descubren nuevos bloques de BTC y resuelven un complejo rompecabezas criptográfico, lo que les permite crear un nuevo bloque en la Blockchain.
Cada bloque contiene un conjunto de transacciones que han sido previamente verificadas y colocadas en una lista de espera. Éstas suelen seleccionarse en función de las tarifas de transacción fijadas por los remitentes. Cuando se encuentra un nuevo bloque, el minero recibe un determinado número de Bitcoins como compensación por su trabajo, lo que se denomina recompensa por bloque.
Hasta la fecha, se han extraído aproximadamente 18,5 millones de Bitcoins, lo que representa el 88,3% de la oferta máxima.
Un vistazo a la historia de la minería de Bitcoin nos permitirá entender cuántos Bitcoins hay actualmente en circulación. El periodo de 2009 a 2013 fue un periodo de intensa minería, en el que se minaron 10,5 millones de Bitcoins, más de la mitad de la oferta actual. En aquel momento, la recompensa por bloque era de 50 BTC, lo que suponía un total de 210.000 bloques. La recompensa se redujo a la mitad durante la primera reducción a la mitad de Bitcoin, y el minado de otros 210.000 bloques supuso la puesta en circulación de 5.250.000 BTC.
Si el proceso continúa según lo previsto, habrá 20.999.999,3 bitcoins en el mundo después de 34 "halving", que se espera que ocurra en 2144, y la recompensa por bloque será de cero BTC. El proceso de minería de bitcoins es cada vez más lento a medida que pasa el tiempo, debido a la llamada "reducción a la mitad", que se produce cada cuatro años y provoca que la recompensa para los mineros se reduzca a la mitad.
Este término hace referencia a un mecanismo que reduce a la mitad el premio minero cada cuatro años. La última tuvo lugar en 2020 y la siguiente está prevista para 2024.
Cuando se creó Bitcoin, la recompensa por minar era de 50 BTC (en 2009). Tras la primera reducción a la mitad, que tuvo lugar el 29 de noviembre de 2012, la recompensa bajó a 25 BTC. En la siguiente reducción a la mitad, que tuvo lugar el 9 de julio de 2016, la recompensa se redujo a 12,5 BTC. Actualmente, tras la última reducción a la mitad en mayo de 2020, los mineros reciben 6,25 BTC. Cabe destacar que estos cambios en las recompensas y el límite de 21 millones de unidades desempeñan un papel importante a la hora de combatir una posible deflación y mantener el valor de Bitcoin.
Pero, ¿en qué consiste exactamente el proceso de minería de criptomonedas? Generar nuevas unidades de Bitcoin se denomina "minar" o "excavar", estableciendo una analogía con la extracción de recursos naturales como el oro. En la práctica, significa transferir potencia de cálculo para confirmar transacciones en la red. Para ello se utilizan distintos tipos de dispositivos, como CPU, GPU, FPGA y ASIC. Cuanta más potencia de cálculo aporten estos dispositivos, mayores serán las posibilidades de recibir una recompensa. Todos los nodos de la red compiten para resolver un complejo problema criptográfico lo más rápidamente posible. En consecuencia, cuanto mayor sea el número de mineros implicados en el proceso de minería, mayor será el nivel de dificultad.
Actualmente hay unos 19 millones de bitcoins en circulación, y esta cifra cambia constantemente a medida que se extraen nuevos bloques. Cada nuevo bloque que se extrae añade 6,25 bitcoins a la oferta total.
Se espera que en 2023 se puedan minar unos 900 bitcoin al día.
Bitcoin tiene un límite máximo de 21 millones de BTC que se pueden minar. Se estima que los últimos bitcoins se minarán en 2140. Esto significa que cuando se alcance el límite máximo, los mineros dejarán de recibir recompensas por crear bloques, pero seguirán percibiendo las comisiones por transacción incluidas en cada nuevo bloque. La red bitcoin seguirá funcionando, aunque sin los bitcoins recién minados.
Los mineros ya no estarán motivados por la recompensa final, sino que seguirán ganando comisiones por transacción.
El futuro de los cajeros automáticos de bitcoin, una vez que se hayan extraído todos los bitcoins, puede convertirse en objeto de especulación y análisis. Los cajeros automáticos de bitcoin, actualmente una herramienta indispensable para acceder fácilmente a esta criptodivisa, pueden verse en la necesidad de adaptarse a las nuevas condiciones del mercado. Cuando la recompensa por minar un nuevo bloque caiga a cero, las comisiones por transacción se convertirán en la principal fuente de ingresos para los mineros, lo que podría afectar a la viabilidad y disponibilidad de los servicios de los cajeros automáticos. Es posible que los cajeros automáticos de bitcoin utilicen modelos de negocio innovadores en el futuro para seguir proporcionando valor a sus usuarios y propietarios.
Cabe plantearse si el fin del minado de la última unidad de bitcoin provocará un éxodo masivo de mineros, que empezarán a buscar beneficios en el minado de otras criptodivisas. Sin embargo, no hay que olvidar que los mineros no sólo obtienen beneficios de la minería de bloques, sino también de las tasas de transacción que los usuarios pagan por cada transferencia de bitcoin (cuanto mayor es la tasa, más rápida es la transacción), y a medida que crece el número de usuarios, las tasas para los mineros pueden ser mayores, ya que cada bloque tiene su límite. Un ejemplo de ello es la gran transferencia de 94.504 BTC (aproximadamente 1.000 millones de dólares), en la que la tarifa única fue de 0,06534852 BTC (aproximadamente 700 dólares).
Actualmente, la implantación de las criptomonedas está aún en pañales, y harán falta años de trabajo para lograr una aceptación generalizada del bitcoin como medio de intercambio. Además, el valor fluctuante del bitcoin, a menudo convertido en divisas tradicionales, presenta retos que dificultan su adopción masiva. Podemos conjeturar que el valor del bitcoin tendrá una tendencia deflacionista después de 2140 (fecha prevista), ya que el número de unidades disponibles nunca superará los 21 millones.
A continuación encontrará las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre los volúmenes de bitcoin.
Bitcoin es único en el sentido de que el número de unidades disponibles está limitado a 21 millones. Sin embargo, esta limitación no es absoluta, ya que los Bitcoins pueden dividirse en ocho decimales (0,000,000 01 BTC) y en unidades más pequeñas si fuera necesario en el futuro.
El creador de Bitcoin, conocido como Satoshi Nakamoto, sigue siendo el mayor poseedor conocido de Bitcoin. Se estima que Nakamoto posee alrededor de 1,1 millones de Bitcoins según los primeros datos de minería.
El precio actual de Bitcoin supera los 30.000 dólares.
Se tardaron unos 13 años en minar el bitcoin actual, empezando por el primer bloque excavado en 2009. El 1 de abril de 2022 tuvo lugar la minería del bitcoin número 19 millones en el bloque 730002 por parte de SBI Crypto. Sin embargo, los 2 millones de BTC restantes se minarán a un ritmo mucho más lento, y se estima que la última unidad no se minará hasta 2140 como muy pronto.
También es interesante señalar que es probable que alrededor del 20% de los bitcoins se hayan perdido debido a que los monederos de criptomonedas han perdido sus claves de acceso. Sin embargo, aún más interesante es el hecho de que sólo el 18-19% de las unidades minadas se utilizan activamente en transacciones, mientras que el resto permanece "inactivo" en los monederos. Esto significa que la mayor parte del bitcoin está en manos de inversores a largo plazo.
La minería de criptomonedas es extremadamente rentable para Kadena, por ejemplo. Actualmente, la mejor excavadora para minar Ethereum puede generar un beneficio diario de 245 $ (neto de costes de electricidad). Sin embargo, una excavadora para minar KDA puede obtener hasta 460 dólares de beneficio diario.
El valor de Bitcoin ha pasado de unos 15.000 euros a principios de 2023 a unos impresionantes 27.295,75 euros. Este rápido crecimiento es especialmente significativo dadas las dificultades que siguieron a la pandemia de COVID-19.
En 2025, aunque Bitcoin pueda perder parte de su estatus dominante, seguirá gozando de un prestigio único en comparación con la mayoría de las demás criptodivisas. No obstante, existe la posibilidad de que en 2025 los competidores hayan creado proyectos más avanzados, lo que podría cambiar significativamente el panorama actual.
Es importante señalar que es difícil hacer previsiones precisas sobre las criptomonedas. Sin embargo, para 2030 cabe esperar un crecimiento significativo y un uso más amplio de las criptodivisas en la vida cotidiana.